Born in 1936 in Khartoum, the capital of Sudan, Mohammad Omar Khalil is now an internationally esteemed painter, collage artist and master printmaker. Khalil spent much of his early life in Khartoum, and went on to study in the city’s School of Fine and Applied Arts, where he graduated in 1959 with a Diploma in Painting. He then began teaching at the same institution, reaching the position of Head of Painting, but left several years later to pursue further education abroad. In 1963, Khalil enrolled into the Academy of Fine Arts in Florence, Italy; where he learnt a range of skills including mosaic art, fresco painting and printmaking. Upon leaving Italy, Khalil returned briefly to Sudan where he became Head of Painting at the Khartoum Technical Institute, remaining there for less than a year before moving on to new pastures. Khalil arrived in New York in 1967, where he still lives and works to this day.

New York marked a new start for Khalil and a new world of possibility, with the bustling city’s bright lights and creative spirit providing the artist with much inspiration, and he felt right at home: “I loved the speed, and the ideas that were happening right and left. I decided that if I had to be an artist, this was the right place. It had to be New York.” New York influenced his work immensely, especially in his growing incorporation of elements of Western pop culture and the almost-synesthetic impact of American soul and jazz music. However, despite his love for his new home, he still returned to Sudan and the wider Arab region as much as possible. Khalil began working in New York’s Pratt Institute and The New School in the early 1970s, teaching printmaking in these world-renowned institutions. In 1978, the ground-breaking Asilah Festival took place for the first time in Morocco, first initiated by Moroccan artist -​

​-​نيويورك كانت بداية جديدة لخليل وعالمًا جديدًا من الإمكانيات، حيث وفرت له أضواء المدينة الساطعة وروحها الإبداعية الكثير من الإلهام، وشعر وكأنه في منزله: "أحببت السرعة، والأفكار التي كانت تحدث يمينًا ويسارًا." قررت أنه إذا كان علي أن أكون فنانًا، فهذا هو المكان المناسب. كان لا بد أن تكون نيويورك." نيويورك أثرت بشكل كبير على عمله، خاصة في دمجه المتزايد لعناصر الثقافة الشعبية الغربية والتأثير شبه الحسي لموسيقى السول والجاز الأمريكية. ومع ذلك، على الرغم من حبه لوطنه الجديد، إلا أنه كان يعود إلى السودان والمنطقة العربية الأوسع كلما أمكن ذلك. بدأ خليل العمل في معهد برات في نيويورك والمدرسة الجديدة في أوائل السبعينيات، حيث قام بتدريس فن الطباعة في هاتين المؤسستين المشهورتين عالميًا. في عام 1978، أقيم مهرجان أصيلة الرائد لأول مرة في المغرب، الذي بادر به الفنان المغربي محمد المليحي، حيث شارك خليل ليس كفنان فحسب، بل شغل أيضًا منصب رئيس الاستوديوهات، وقاد ورش عمل في النقش للفنانين الآخرين المشاركين في المهرجان. سرعان ما اشترى خليل منزلاً في المدينة القديمة، ولا يزال يعود إلى أصيلة كل عام للمشاركة في المهرجان، وحسب قول السكان، يستمتع بالتجول بهدوء في المسارات الضيقة الجميلة للمدينة الساحلية الصغيرة.​

​.​.​..​.​.​-​.​

.​-بينما لم يتوقف عن إنشاء مطبوعاته الفريدة، بدا أن خليل سمح بالألوان الزاهية والجريئة بالعودة إلى أعماله عند بداية القرن الحادي والعشرين في مجموعة واسعة من اللوحات والتراكيب، التي أنتجها على مدى سنوات عديدة. كانت هذه الأعمال الفنية مستوحاة من العديد من التأثيرات - الموسيقى، السياسة، التجارب الشخصية، على سبيل المثال لا الحصر. ومع ذلك، فإن الغالبية العظمى كانت مستوحاة من سفر خليل، وخاصة إلى المغرب وجنوب إسبانيا. يمكن العثور على خمسة من هذه الأعمال الفنية في مجموعة دلال: موسيقى الصحراء (2003)، ترويتور الأول (2003)، شيفت الثالث (2003)، مسجد فانا في مراكش (2010) وقرطبة (2010)، جميعها مصنوعة من الطلاء الزيتي والكولاج على الخشب، مما يسمح للمشاهد بالدخول إلى عالم مليء بالملمس والمواد والألوان ويزخر بالطاقة والقصص. بينما كانت اللوحات الثلاث من عام 2003 من أوائل محاولاته في العمل بالكولاج النابض بالحياة، بحلول الوقت الذي أنشأ فيه كل من مسجد فناء مراكش وقرطبة، كان قد أصبح متمرسًا في تجسيد المناظر والأصوات والأجواء للأماكن من خلال رقعة عشوائية من الصور والأقمشة والطلاء. رحلاته إلى المغرب، وهو مكان قريب من قلبه، كان لها تأثير كبير عليه على مدى عقود عديدة، ومنحته معرفة عميقة بجماليات البلاد، كما يتضح في أعماله الفنية عن مراكش. بالنسبة لخليل، كانت شوارع المدينة مصدر إلهام دائم، سواء كانت أعمال البلاط، أو الأقمشة، أو حتى الأشجار ومقابض الأبواب – معًا، كان يحول كل القطع والأجزاء التي يجمعها بيديه حتى تجد مكانها في كولاجه لإثارة حواس المدينة.​. and art collector, AbdulMagid Breish. In the spring of 2009, Khalil was on sabbatical from his teaching in New York and travelled to Paris to research Paolo Uccello (which inspired a further series of collage works by Khalil under the title of Uccello’s 15th Century masterpiece, The Battle of San Romano). Breish, knowing that Khalil was in Europe, invited him to join the trip, and the group travelled together throughout Andalusia to inspire their disparate art practices. Khalil was deeply moved by this journey, and once he returned home, “the art poured out, directly onto the canvas”. Incorporating patterns, textures and colours inspired by Cordoba, Khalil created a snapshot of his vision of the city, also using photographs of the city’s famous Mosque-Cathedral, given to him by .​

There are many reasons why Khalil’s work stands out so clearly over so many decades. His paintings, etchings and collages have been described as traveler’s diaries, with the artist living “deeply in every moment of his travel” with music emanating from his images, and so many of his works exude a personal touch in the details of the fabrics collected for his collages, the expressive brushstrokes in his paintings, and the magical darkness and light etched into his prints. The character and universality of his artwork move rhythmically from Khartoum to Marrakech to Andalusia and to New York and beyond, marking him not just as a Sudanese, African, or Arab artist but as an international master of his field, with his work naturally finding a home in countless global institutions and collections.

يواصل خليل العيش والعمل في مدينة نيويورك، ولا يزال يعرض أعماله في جميع أنحاء العالم.